Enfin des infos sur la nouvelle Freebox

Prenant un peu tout le monde par surprise (fr) (même si des rumeurs persistantes (fr) sur le web annonçaient une sortie imminente), Free annonce la disponibilité de sa nouvelle Freebox, avec quelques mois d'avance sur ce que le FAI avait annoncé (fr).



Comme prévu, la nouvelle box est en deux "morceaux", dont l'un est destiné à la télévision. La partie TV embarque entre autres un décodeur TNT, une prise HDMI (pour la haute définition), mais surtout une puce capable de décoder DivX et Xvid (un freeplayer amélioré donc), et un disque dur intégré. De l'autre côté, le boîtier ADSL s'enrichit de 5 ports Ethernet, ce qui transforme la Freebox en switch. Les deux boîtiers sont connectés par WiFi Mimo, un WiFi à haut débit. Ce qui signifie par la même que le WiFi est supporté en natif par la Freebox. (plus d'infos ici et là.)

La Freebox embarquera également une télécommande permettant l'utilisation comme "manette de jeu" :



Enfin, en parallèle, Free annonce la mise en place d'une offre de téléphonie WiFi (fr) qui permettra à tout abonné équipé d'un téléphone compatible de téléphoner gratuitement pour peu qu'il soit dans le rayon d'action d'une Freebox (Le wiFi Mimo a une portée pouvant atteindre 300 m).

Alors que les articles saluant cette innovation pleuvent aujourd'hui sur le net, je vais me permettre a contrario d'être critique, en soulevant un certain nombre de questions qui se posent avec cette nouvelle Freebox (la présentation ci-dessous n'a d'ailleurs pour but que de mettre en évidence les éléments qui amènent à ces questions).
Tout d'abord, Free n'a absolument pas précisé ce qu'il compte faire du disque dur intégré. On peut supposer qu'il sera utilisable comme magnétoscope, mais, dans ce cas, pourquoi ne pas l'annoncer ? Je crains que le recul de l'annonce soit due à la facturation du service, et que l'annonce a donc été differée pour ne pas "gâcher" l'annonce de la Freebox HD par une autre qui toucherait au portefeuille de l'abonné.
La prise HDMI sera-t-elle compatible HDCP ? Si oui, que se passera-t-il si le téléviseur ne l'est pas ? Car, ne l'oublions pas, la grande majorité des téléviseurs HD vendus ces dernières années ne sont pas compatibles avec ce DRM paranoïaque.
La connexion par Wifi Mimo permettra de soutenir des débits élevés, mais surtout aura une longue portée : espérons que cela ne posera pas de problèmes de sécurité pour les abonnés.
Le service de téléphonie WiFi permettra de téléphoner partout ou une Freebox HD pourra être captée. Cela signifie-t-il que toutes les Freebox HD seront "ouvertes sur l'extérieur par défaut" ? Ou seulement celles des abonnés qui voudront utiliser le service, et qui, pour cela, accepteront d'ouvrir la leur ? Si c'est le premier cas qui est retenu, cela signifie que les abonnés qui ne sont pas intéressés par cette offre devront accepter de partager leur débit sans contrepartie, avec tout ce que cela implique comme conséquences. Si c'est le second cas qui est retenu, cela risque de réduire à peau de chagrin une couverture qui sera déjà très faible puisque limitée aux Freebox HD (nombre réduit, couverture limitée aux zones dégroupées...)
A l'inverse, rien n'est prévu dans cette nouvelle Freebox pour le Wimax. Il apparaît un peu étrange de faire des annonces de disponibilité du Wimax (fr) et de ne rien inclure dans la nouvelle Freebox... Par rapport au point précédent, il aurait d'ailleurs été plus judicieux de ne pas proposer l'option de téléphonie WiFi, et de préférer plutôt une offre de téléphonie Wimax, qui aurait l'avantage de ne pas ponctionner le débit des abonnés, et d'avoir une couverture bien plus importante (la portée du Wimax étant plus grande, sans compter que Free a une licence nationale (fr) qui lui imposera donc une large couverture pour respecter cette licence).

En conclusion, devant cette nouvelle Freebox, j'en conclus qu'il est urgent... d'attendre. Je ne vais donc pas me presser pour demander cette nouvelle box tant que Free n'aura pas clarifié certains des points évoqués ci-dessus.